EEUU: DE LA PROSPERIDAD A LA CRISIS
PROSPERIDAD: LOS FELICES AÑOS 20
Cartel promocionando el estilo de vida americano
Llamamos "los felices 20" a la prolongación del crecimiento económico estadounidense durante la década posterior al final de la IGM (1918 - 1929).
​
Esta expansión se basó en:
​
-
Una profunda transformación en el proceso de producción de bienes a través del taylorismo y el fordismo.
​
-
El aumento del salario de los obreros, las campañas publicitarias, la compra a plazos y los prestamos bancarios; daba comienzo la era del consumismo.
​
Los buenos resultados empresariales hicieron aumentar la demanda de acciones, cuyo valor subía constantemente. Es decir, la prosperidad se reflejó en un gran auge de la bolsa.
THE AMERICAN WAY OF LIFE
​
Junto con la hegemonía económica estadounidense, llegó la expansión del modelo de vida americano y de los valores que lo sustentaban (iniciativa, esfuerzo individual y éxito), que prometían enriquecimiento y bienestar a sus ciudadanos.
​
También se desarrolló y se impuso una nueva concepción del ocio, con modernos espectáculos de masas (cine, deportes, cabarets, teatro...), innovadoras corrientes musicales (jazz, charlestón, blues...) y una nueva forma de vestir más desenfadada.
Pareja bailando el Charleston
LA OTRA CARA DE LA PROSPERIDAD
​
A la altura de 1926/27 una serie de elementos anunciaron la crisis que se avecinaba:
​
-
En la agricultura, el mercado no pudo seguir absorbiendo toda la producción, generándose un exceso de oferta y, por tanto, una caída de los precios.
​
-
En la industria, subieron más los precios y la producción que los salarios, por lo que los ciudadanos cada vez tenían menor capacidad adquisitiva y la sobreproducción empezó a ser un problema.
Gráfico que muestra la relación entre el aumento de los stocks y la caída de los precios
La otra cara amarga de la prosperidad la experimentaron las mujeres. Relegadas a unos hogares cada vez más sencillos de gestionar por el increíble incremento de los electrodomésticos, acabarían asediadas por el "malestar que no tiene nombre".
Esta expresión la acuñará Betty Friedan en los 70 para referirse a los cuadros de depresión y ansiedad que sufrían las mujeres de la época, y ella misma, por la situación de dependencia y vacío existencial en la que habían quedado encasilladas.
Retrato fotográfico de Betty Friedan
En primer lugar, para entender el advenimiento esta grave crisis estructural, hay que tener en cuenta que, el sistema económico capitalista, a la altura de 1929, se caracterizaba por la absoluta libertad de empresa y mercado. Es decir, no existía ningún tipo de planificación de la producción y se tenía fe ciega en la autorregulación del mercado.
CRISIS: EL CRACK DEL 29
Como habíamos visto, EEUU estaba inmerso en una época de notable prosperidad económica, por lo que era normal que las acciones de sus empresas no pararan de subir. Pero, pronto, ni la agricultura ni la industria pudieron seguir vendiendo todo lo que producían, por lo que las empresas dejaron de percibir tantos beneficios y el valor de sus acciones debería haberse estancado o disminuido. Pero no fue así, sino que éstas siguieron subiendo sus precios, e invertir en bolsa se convirtió en un peligroso deporte nacional.
BURBUJA ESPECULATIVA BURSÁTIL
Aumento del precio de las acciones antes de 1929
Pero algunos accionistas expertos eran conscientes de que la cotización de las acciones era muy superior a su valor real. La desconfianza cundió entre los inversores, y el 24 de octubre de 1929 (Jueves Negro), una gran oleada vendedora afectó a la Bolsa de Nueva York. Los principales magnates de la finanzas actuaron rápido y consiguieron estabilizar la situación hasta el 29 de octubre (Martes Negro), cuando se produjo el segundo y definitivo hundimiento de la bolsa.
De repente, todo el mundo quería vender sus acciones y nadie deseaba comprarlas, por lo que su valor cayó en picado, desencadenando el crack bursátil de 1929.
Caída en picado del precio de las acciones entre octubre y noviembre de 1929
Miles de inversores se arruinaron y el pánico se extendió entre los ciudadanos, que acudieron a los bancos para retirar su dinero. Estos se vieron obligados a cerrar por falta de fondos, ya que no pudieron cobrar los préstamos a particulares y a empresas arruinadas. De este modo, el crack de la Bolsa precipitó la quiebra de muchos bancos.
Gente haciendo cola para retirar su dinero de los bancos
LA GRAN DEPRESIÓN (1929 - 1940)
​
En pocos años, la crisis se extendió a todos los sectores de la economía y provocó una grave y prolongada recesión económica generalizada, que conocemos con el nombre de Gran Depresión.
​
El numero de parados llegó a los 13 millones en 1932, por lo que muchas familias cayeron en la miseria y tuvieron que recurrir a ayudas públicas. Además, el aumento del paro hizo disminuir el consumo, por lo que muchas empresas más se arruinaron en los años siguientes al crack al no poder vender su producción, alimentando la dilatación de la crisis.
Espectacular aumento del paro durante la Gran Depresión
MUNDIALIZACIÓN DE LA CRISIS: Los bancos estadounidenses, para afrontar la crisis, empezaron por exigir a los países europeos la devolución de los préstamos que les habían dado tras la IGM. Además, los inversores americanos también retiraron su capital de las empresas europeas y EEUU redujo enormemente sus importaciones. Esto produjo una rápida extensión de la crisis a Europa, que aún no se había recuperado de la destrucción de la IGM, por lo que la llegada de una nueva crisis tuvo unos efectos demoledores. De hecho, será uno de los factores que explique el auge de regímenes totalitarios por todo el continente europeo.
¡PÍNCHAME!
EEUU: Desempleados haciendo cola para conseguir sopa, café y dónuts gratis
Alemania: niños haciendo cola para un cuenco de sopa
EL NEW DEAL
​
Ante la extensión de la crisis, el presidente estadounidense Franklin D. Roosevelt, propuso el New Deal, un programa basado en las ideas del economista John Maynard Keynes. Éste, defendía la intervención del Estado en economía para adecuar la producción del país a las demandas reales de la población.
​
Sus principales ámbitos de actuación fueron:
​
-
Económico
-
Ayudas a empresas privadas con dificultades.​
-
Creación de empresas públicas en sectores poco atractivos.
-
Destrucción de stocks agrícolas.
-
Control sobre los bancos: vigilaron sus depósitos y les obligaron a dar préstamos con bajos intereses.
-
​
-
Social
-
Gran plan de obras públicas para luchar contra el paro.​
-
Aumentos salariales y reducción de la jornada laboral a 40 horas.
-
Cartel publicitario del New Deal con la cara del presidente Roosevelt